BMW
BMW
Bayerische Motoren Werke czyli Bawarskie Zakłady Silnikowe powstały w Monachium na pocz. XX w. W tym czasie niezależnie od siebie działalność rozpoczęli obaj założyciele firmy Gustav Otto i Karl Rappa, początkowo w dziedzinie lotnictwa. Rok 1916 to data utworzenia fabryki samolotów, w roku następnym przyjęła obecną nazwę. W 1923 r. wykonano pierwszy motocykl BMW, pięć lat później powstaje oddział w Eisenach, gdzie rozpoczęto produkcję pierwszych samochodów o nazwie Dixi, wzorowanych na angielskich Austin Seven.
Po odejściu z firmy, z powodów zdrowotnych, Karla Rappa, funkcję dyrektora naczelnego przejął Franz Josef Popp. Przybył do Monachium z zadaniem koordynowania licencyjnej produkcji 12-cylindrowych silników lotniczych. W 1917 r. został dyrektorem naczelnym BMW.
Przypisuje mu się autorstwo logo firmy, które przedstawia wirujące śmigło samolotu na biało – niebieskim tle (kolory flagi Bawarii), z czarną obwódką i trzema złotymi literami BMW. Do końca I wojny produkcja opierała się wyłącznie na zamówieniach przemysłu zbrojeniowego, profil zmienił się w pierwszych latach powojennych dzięki wysiłkom Poppa.
Po przejęciu władzy przez nazistów firma została uznana za ważną strategicznie jako największy niemiecki producent silników gwiazdowych chłodzonych powietrzem. W 1933 r. Popp przystał do nazistowskiej partii NSDAP a rząd III Rzeszy stał się największym zleceniodawcą BMW. Z drugiej strony ograniczał działalność przedsiębiorstwa, narzucając mu badania i produkcję na rzecz przemysłu zbrojeniowego. Popp nie chciał wstrzymać projektów cywilnych, czym naraził się faszystom i w 1942 r. pod groźbą obozu koncentracyjnego w Tilsit został zmuszony do ustąpienia.
Podczas II wojny światowej firma poniosła duże straty, zwłaszcza zakłady w Monachium zostały poważnie zniszczone na skutek bombardowania aliantów. Zniszczeń dopełniło demontowanie zakładów w Monachium i Allach zarządzone przez USA.
Produkcję motocykli wznowiono w 1948 r. a samochodów dopiero w 1952 r.
Trzeci kryzys BMW AG nastąpił w latach 1958 i 1959, które zamknięto ze znacznymi stratami. Główny akcjonariusz Deutsche Bank próbował przejąć firmę, na szczęście załodze, akcjonariuszom i radzie zakładowej udało się ją obronić.
Należąca do BMW spółka BMW M GmbH zajmuje się projektowaniem i produkcją modeli wyścigowych. Pierwszy właściwy samochód wyścigowy powstał w 1978 r., w 1980 r. zaczęto pracować nad silnikiem do Formuły 1, gdzie BMW zadebiutowało dwa lata później z silnikiem turbo w samochodzie Brabham.